Thương vụ 1,5 tỷ USD hé lộ tham vọng AI mới của Apple
Việc Apple chi tới 1,5 tỷ USD mua startup AI bí mật Q.ai cho thấy hãng đang đặt cược lớn vào công nghệ lõi phục vụ phần cứng thế hệ mới, thay vì chạy đua AI theo hướng phô trương.
Thương vụ Apple mua lại startup công nghệ sâu Q.ai của Israel với mức giá ước tính từ 1,5-2 tỷ USD đang thu hút sự chú ý lớn của giới công nghệ toàn cầu. Đây được đánh giá là thương vụ mua bán- sáp nhập lớn thứ hai trong lịch sử Apple, chỉ sau thương vụ thâu tóm mảng modem của Intel năm 2019.
Apple đặt cược lớn vào AI phần cứng với thương vụ Q.ai.
Điểm đáng chú ý là Apple không mua Q.ai vì một sản phẩm đã hoàn thiện hay một thương hiệu nổi tiếng. Đúng với triết lý quen thuộc, “Táo khuyết” nhắm tới năng lực công nghệ lõi mang tính chuyên biệt cao, có thể tích hợp sâu vào hệ sinh thái phần cứng- phần mềm vốn là thế mạnh cốt lõi của hãng.
Trong quá khứ, Apple từng nhiều lần chi tiền lớn cho các thương vụ tương tự. Năm 2013, hãng mua PrimeSense để làm chủ công nghệ cảm biến 3D; năm 2017 mua Shazam nhằm bổ sung nền tảng nhận diện âm nhạc; hay xa hơn là thương vụ NeXT năm 1996, đưa Steve Jobs trở lại Apple và đặt nền móng cho cuộc tái sinh của tập đoàn.
Với Q.ai, mục tiêu của Apple được cho là hướng tới tương lai tương tác người- máy. Dù hoạt động gần như “ẩn mình”, các bằng sáng chế của Q.ai cho thấy startup này phát triển công nghệ nhận dạng lời nói không cần âm thanh, dựa trên việc phân tích chuyển động môi và các tín hiệu cơ mặt cực nhỏ. Công nghệ này có thể “đọc” lời nói thầm, phát hiện ý định nói trước khi âm thanh được phát ra, hoặc nhận diện tín hiệu cơ thông qua thiết bị đeo.
Những năng lực đó được đánh giá đặc biệt phù hợp với chiến lược phần cứng mới của Apple. Chúng có thể được tích hợp vào Apple Vision Pro, giúp mở rộng khả năng điều khiển bằng cử chỉ và tín hiệu cơ. Các thế hệ AirPods trong tương lai có thể nhận lệnh ngay cả trong môi trường cực kỳ ồn ào hoặc khi người dùng không phát ra tiếng nói. Tương tự, Apple Watch có thể vượt ra ngoài các thao tác điều khiển đơn giản hiện nay.
Thương vụ Q.ai cũng mang ý nghĩa “hồi hương nhân tài” khi Apple đưa trở lại ông Aviad Maizels, người từng rời Apple sau thương vụ PrimeSense và sau đó đồng sáng lập Q.ai. Điều này cho thấy Apple không chỉ mua công nghệ, mà còn mua con người và tri thức tích lũy trong nhiều năm.
Giới quan sát cho rằng các ứng dụng từ Q.ai sẽ không xuất hiện ngay lập tức, bởi chu kỳ phát triển phần cứng của Apple thường kéo dài và hãng hiếm khi công khai nguồn gốc công nghệ được tích hợp. Tuy nhiên, việc sẵn sàng chi tới 1,5 tỷ USD cho một startup “bí mật” cho thấy Apple đã thẩm định kỹ lưỡng và có lộ trình tích hợp dài hạn.
